每个人都会排便,但是可能不清楚他们排便习惯可能影响长期的健康:便秘或慢性病那个先?便秘是慢性病的结果?或者是早期的便秘引发原本健康的人慢性病?
根据最新的研究,人们排便的频率可显示很多他们的长期健康。这个超过1,400位健康成人的研究发现,维持最佳健康状态的理想排便次数是每天一到两次。年轻人、女性和体重指数较低的人排便的频率往往较低。慢性便秘(每周排便两次或更少)与肾功能下降有关,而腹泻(每天排便四次或以上)与肝功能下降有关。
如何影响肠道以外的健康?
肠道充满了不同微生物的菌落,它们以粪便中的营养物质为食并发酵。它们最喜欢的食物是纤维,但如果粪便在肠道中停留太久(慢性便秘就是这种情况),微生物就会耗尽它们的供应。相反,它们转向蛋白质,蛋白质的来源通常是肠道内富含蛋白质的黏液层。
西雅图系统生物学研究所的副教授,研究的共同作者Sean
Gibbons说:“如果我们不喂食微生物,它们就会开始吃我们。”它制造了三个问题:当这些微生物进食蛋白质时,它们会产生有毒的代谢物,其中有些与肾脏和肝脏功能障碍有关。当更多细菌必须依靠食物中的蛋白质,会产生更多偏爱蛋白质的细菌,而吃纤维的好菌会变得更少。
University of California, San Diego儿童胃肠科副教授Dr. Phillip
Hartmann说:“最后,微生物为了寻求食物,可能开始分解粘膜,肠道可能“渗漏”。这使得肠内的有毒细菌和代谢物流落血液循环中,引起发炎,导致心脏和肝肾的疾病。”
“我们有信心说肠道的渗透性至少是疾病的原因之一,虽然非单一的因素,但通常会使疾病更严重。”
如果一个人腹泻,也会有相似的微生物连锁反应,可能会发炎,使得肠道壁上的黏膜变弱,让毒素进入血液循环。
贝勒医学院的分子病毒学和微生物学主任Joseph Petrosino 说:“腹泻或便秘时,微生物会累积制造毒素,引发疾病。”
Gibbons说并不淸楚为什么研究发现便秘和肾功能障碍相关,腹泻和肝功能障碍相关。但腹泻会阻止肠道吸收胆汁酸(胆固醇代谢物),从而使肝须多处理更多的胆汁酸。肠道微生物吃蛋白质伴随所生的代谢物比较会影响肾脏。(胆固醇代谢的产物)
因为新的研究并不是包括干预的随机临床实验,无法确切定论一天中排便多过或少于一两次和慢性病相关,但Gibbons 说看起来是这样的。“我们假设排便频率较低的人,血液中有较多源于蛋白质的毒素。我们真的做出来了。这些东西伤害了你的肝和肾。”
Petrosino
说,虽然并非完全在个人的控制,许多生活型态的因素有助于预防便秘和腹泻。首先最重要的是吃健康的饮食,喂养对的食物能够滋养和促进好菌的成长。
这包括吃大量的水果和蔬菜,减少喝酒和红肉。这个研究中,自述丰富纤维饮食、维持水分充足和规律运动的人们,排便频率比较健康。如果有胃不舒服,便秘或腹泻的慢性情况,益生菌可能有帮助。”
研究怎么做的
研究的共同作者Sean
Gibbons和他的团队使用Arivale保健公司(已关门)的数据试图回答这个问题。这个研究的参与者是健康的,大部分是住在太平洋西北部的白人成人。研究人员分析血液和粪便样本,以及测量身体质量指数,也回答有关饮食、运动习惯和心理健康的问卷。
研究人员依参与者排便的频率分组:
每周一或两次;每周三到六次;每天一到三次。每天四次或更多归类为腹泻。
由血液样本,团队能够检测到血液中显示器官功能低下的化学物质,包括功能低下的肾脏和肝脏。由粪便样本,研究人员可对每个人肠道的微生物做基因定序,告诉他们住在那里有益和潜在有害的微生物组成。
此研究发表《细胞报导医学》期刊