慢性咳嗽的背后原因非常多样化，许多人往往一开始都以为只是觉得“感冒还没好”，拖了好久才就医。但医师提醒，慢性咳嗽是身体发出的警讯，临床常见8类型久咳问题，包括“慢性鼻炎与慢性鼻窦炎、气喘、间质性肺病”等等。
咳嗽是一种症状，也是人体的保护机制，透过咳嗽反射可以清除呼吸道异物或分泌物，虽然定义上咳嗽超过8周称为慢性咳嗽，但只要咳嗽持续超过4周，就要提高警觉。
根据统计，慢性咳嗽主要是影响中老年人，而最常见就医年龄落在60至69岁，其中又以女性较多，这可能与更年期后女性荷尔蒙下降有关，致使易出现喉咙干燥不适。慢性咳嗽往往伴随呼吸不适、胸痛、尿失禁等困扰，并可能影响社交。
此外，有一部分慢性咳嗽是找不到原因的，也有一部分是难治的慢性咳嗽。即使有些咳嗽难以治愈，但大部分仍能透过检查找到方向，建议及早检查与治疗，而咳嗽症状的潜在问题可能和以下8类有关。
1.慢性鼻炎与慢性鼻窦炎：鼻涕倒流刺激咽喉，让人总觉得有痰咳不完。
2.气喘：台湾气候潮湿会让尘螨增多，加上空气污染等，过敏性咳嗽比例居高不下。
3.慢性气管炎：长期吸烟与二手烟也是造成慢性咳嗽的重要因素。抽烟也与肺癌息息相关。
4.气管扩张症或百日咳、肺结核等感染。
5.胃食道逆流：胃酸逆流上来会有火烧心感觉或喉头有异物感，甚至呛咳，但有部分人没有明显伴随这些症状。
6.环境或职业暴露：长期处在空气污染或化学气体环境中，对呼吸道的慢性伤害不容忽视。
7.药物副作用：例如治疗高血压的血管张力素转换酶抑制剂（ACEI）可能引起咳嗽。
8.间质性肺病：类似菜瓜布肺的这类疾病会有干咳、疲劳与呼吸困难症状。
