夏天养生最适合吃“苦瓜”！苦瓜是果菜类蔬菜之一，主要的产季是夏、秋两季，南部则是全年可生产，不过冬季产量较差，苦瓜具有特殊苦味，但苦后回甘的滋味令人回味无穷。《现代健康网》整理苦瓜种类、功效与常见问题，包括苦瓜为什么会苦？哪种比较不苦？如何去苦味？怕吃苦的人也不用担心了！
苦瓜种类
苦瓜可以说是我国最普遍的果菜类蔬菜之一，别名锦荔枝、癞葡萄、癞瓜或凉瓜，主要产季为夏、秋两季。苦瓜品种间变异极大，根据果皮、果形、果色变化而有不同种类，市面上常见的种类有大青苦瓜、粉青苦瓜、白苦瓜与山苦瓜。
大青苦瓜：果皮呈现深绿色。通常大青苦瓜的苦味较重。
粉青苦瓜：果皮颜色是淡绿色。苦味比白苦瓜重、比大青苦瓜淡。
白苦瓜：果皮偏白色。一般而言，白皮种苦味较淡。
山苦瓜：比较接近野生型态的苦瓜，果形较小，外观变化大。山苦瓜的苦味比大青苦瓜更重。
苦瓜功效
苦瓜含有丰富的维他命C、膳食纤维、钾、镁、磷等矿物质，能帮助体内维持电解质平衡。根据《BMC医学杂志》（BMC Medicine）的资料指出，苦瓜含有苦瓜素、皂甘、多酚类、类黄酮等超过60种活性物质，对身体有许多好处。
营养师分享苦瓜功效：
降血糖：苦瓜中的苦瓜苷可以刺激胰脏细胞，促进胰岛素分泌，帮助调节血糖。此外，苦瓜中的多胜肽类营养成分，构造类似于胰岛素，也能发挥稳定血糖的功效。
降血脂：苦瓜富含果胶，许多研究指出摄取苦瓜可以降低人体血中的三酸甘油脂、总胆固醇，也帮助提升好的胆固醇。
抗癌：苦瓜富含苦瓜胜肽、维生素C，可以协助对抗自由基减轻身体的氧化压力；同时也可以刺激肝脏解毒酵素的运作，加速体内有毒物质的代谢。
降火气：苦瓜能抑制细胞产生前列腺素，一旦体内前列腺素浓度降低，身体的红、肿、痛、热等火气大症状也会随之缓解。
苦瓜为什么会苦？
苦瓜会苦是因为苦瓜素和葫芦素。根据美国田纳西州立大学（Tennessee State University，TSU）的资料指出，苦瓜素、葫芦素主要存在于苦瓜的白色内膜和籽中，苦瓜素在烹调时会释放产生甘苦味，因此吃起来会感到苦涩。此外，苦瓜的颜色愈深、愈绿，苦瓜素与葫芦素的含量就愈高。
苦瓜越苦越好？
苦瓜的营养价值和苦味无关。许多人对苦瓜有迷思，总认为愈苦愈好？事实上，苦味并不是影响苦瓜营养价值的主要关键，通常还是取决于苦瓜的品种，苦瓜品种依果色粗分为白色、青绿色两种，营养价值各不同，一般来说比较翠绿的苦瓜，苦味会比较重。
哪种苦瓜比较不苦？
吃苦瓜怕苦别选“这颜色”！苦瓜的苦味取决于品种，市场上常见的苦瓜种类有大青苦瓜、粉青苦瓜、白苦瓜与山苦瓜，颜色越绿嫩的苦瓜通常较苦，因为尚未成熟，苦味尚未完全释放出来。因此，就外观来看，苦度最低为白玉苦瓜，苦度最高为山苦瓜。
苦瓜如何去苦味？
苦瓜是富含营养价值的食材，但许多人害怕苦味而选择不吃。事实上，苦瓜内膜为最苦的部位，切半去籽后，以汤匙刮除苦瓜内膜，苦味就会大幅减少。营养师分享“4个方式”处理苦瓜，让它吃起来不苦。
去籽与刮膜：苦味主要来自苦瓜的籽和内膜，去籽和刮除内膜能大幅减少苦味。
盐巴腌制：苦瓜加盐去苦味。切片加盐浸泡腌渍约30分钟，将苦水挤出再料理可减少苦味。
热水汆烫：用热水汆烫数秒钟，有助于破坏苦瓜当中的苦瓜碱，进而降低苦味。
切薄片冰镇：把苦瓜切成薄片再泡在冰水中，可以让苦涩味道释出。
苦瓜可以生吃吗？
可以，苦瓜适合生吃或凉拌。苦瓜富含丰富的维生素C，若想要保留完整的营养素，建议仍以生食或凉拌最佳，例如做成色拉或打成果汁。即使是煎炒类料理，事先把苦瓜汆烫后再下锅，不仅能缩短烹调时间，还能让营养不流失，吃起来也比较不苦。
虽然生食有许多好处，但还是要注意以下几点：
不要摄取过量
白玉苦瓜较好入口
表面的瘤状物容易藏污纳垢，要仔细清洗
苦瓜挑选与保存
苦瓜的种类有很多，如何挑选新鲜苦瓜？建议可以挑选瓜柄新鲜、瓜身饱满、表面没有黑斑、被虫咬的坑洞或腐烂，或是没有碰撞痕迹的苦瓜。苦瓜挑选技巧，从外观形状、颜色与新鲜度来判断。
外观：表皮光滑且鳞目大而饱满，瓜体形状完整、笔直，两头尖。
颜色：颜色呈现白色或绿色，没有黑斑或坑洞。
新鲜度：避免挑选表面塌软或有损伤、腐烂的瓜体。
苦瓜如何保存？夏季气候炎热，苦瓜常温储存约3天左右，因此建议尽早食用完毕。若吃不完要放入冰箱冷藏，建议先将整颗苦瓜以厨房纸巾擦拭干净，以保鲜膜完整包裹，再用报纸或纸袋包覆放入塑料袋，大约可保存7天以上。
苦瓜料理推荐
炎炎夏日让人食欲不振，吃一些苦瓜可以消暑解毒。苦瓜是不少餐厅的常备食材，不少人去餐厅都会点上苦瓜炒咸蛋、苦瓜鸡汤、苦瓜镶肉等。“苦瓜炒咸蛋”的食谱，只要简单5步骤就能上桌。
【苦瓜炒咸蛋】
食材：山苦瓜半条、咸蛋1颗、蒜仁2颗、盐1匙、鸡粉1匙、水少许
作法
将苦瓜切块、蒜仁切碎，咸蛋将蛋黄蛋白分开后，捣碎备用。
苦瓜用滚水汆烫2～3分钟后捞起，去除苦味。
加点油，将咸蛋黄加入，炒至稍微起泡。
加入苦瓜、蒜碎、咸蛋白，炒香后加水闷煮至苦瓜变软。
加入盐巴、鸡粉，拌炒后让水分稍微收干，即可起锅。
