不饱和脂肪真的可以令人更健康吗？

许多人都相信：以不饱和脂肪替代饱和脂肪对心血管比较健康；因为植物性食用油当中富含亚油酸，会降低胆固醇浓度，预防动脉壁脂肪囤积，进而降低心血管疾病风险、使寿命延长。但是日前一项回顾性研究结果挑战了这个大家所熟知的保健观念。
如果我们来检视一下我们的观念从何而来，会发现最初其实是许多随机控制研究显示以亚油酸取代饱和脂肪会降低血液中胆固醇量；其后又有观察性研究证据指出胆固醇浓度若升高会增加心血管疾病发生机会，因此我们由这两个研究结果得出了现在我们所相信的结论。但是，事实上，并没有随机控制试验直接证实以亚油酸取代饱和脂肪会减少心脏病的发生。 美国北卡罗来纳州大学与美国国家卫生研究院为直接探讨这个问题，找出一项45年前执行的研究，研究名称为the Minnesota Coronary Experiment(MCE)。该研究参与者来自精神机构及疗养院，追踪4.5年。MCE在当时是样本量最大，且可能是最严格控制执行以植物性食用油取代饱和脂肪的研究，同时它也是当时唯一一个在参与者过世后仍调查其心血管疾病状况的研究。
然而，该研究结果虽然显示摄取亚油酸以取代饱和脂肪者的胆固醇降低了，但其存活率并没有获得改善，反之却拥有更高的死亡风险。除了MCE研究之外，研究团队还检视另一个Sydney Diet Heart(SDH)研究，该研究也有类似的发现--以亚油酸取代饱和脂肪者，心血管疾病死亡数较高。
研究团队因此得到了这样的结论：过去研究并不支持以亚油酸取代饱和脂肪会降低胆固醇也同时会降低心血管疾病与死亡的风险的观念。我们该思考并关注目前我们对于胆固醇、饱和脂肪与亚油酸的观念可能未必正确，同时，这些未被发表的研究结果可能会使得许多类似的研究发现被隐藏起来。最后，由此研究我们该得到的讯息是，我们应该聪明地选择我们的饮食，任何一样东西都不该吃过量。