人体需要多少盐才能正常运作？几十年下来健康专家一直在努力解决这个问题。许多结论相左的研究让人们对减少食盐量的重要性产生了怀疑。
不过，最新的研究发现这些混淆视听的研究存在缺陷，并且指出食盐量应该比目前的建议更减少。但是今天多数人的食盐量过多，使全世界心血管疾病患者增加。
世界卫生组织建议人们每天食盐量少于5克，但全球平均每天吃10克盐。食盐过量会增加血压，从而增加心脏病、心力衰竭和中风的风险。
许多研究显示，食盐量与心血管疾病之间存在线性关系：随着食盐量的增加，心血管疾病和早逝的风险也会增加。但其他研究指出，食盐量与疾病之间的关系不是线性的，他们认为每天吃7.5克以下和12.5克以上的盐会增加心血管疾病和早逝的风险。但是这些研究使用的方法存在缺陷。
黄金标准检测 VS 单次尿液检测
我们吃下肚的盐有90%会随着尿液排出体外。而且我们每天的食盐量变化很大，因此测量食盐量的黄金标准检测是至少收集不连续三天的尿液(three non-consecutive 24-hour periods)。虽然这是测量食盐量最准确的方法，但它也是最昂贵的，对参与者和研究人员来说也代表更多的工作。
一些研究使用单次尿液测量(spot urine measurements)，而不是收集24小时尿液来估计食盐量，因为这种方法比较容易、便宜，并且对参与者来说麻烦较少。参与者只需提供一个少量的尿液样本，研究人员将使用它来计算每日食盐量。
那些指出食盐量与心血管疾病的关系是非线性的研究，研究人员是使用单次尿液测量法。然而，这种测量方法并不准确，因为样本只代表了非常短时间内的食盐量，并且测出来的食盐量还会受到参与者的饮水量和样本收集时间的影响。因此，透过单次尿液测量来估计每日习惯的食盐量是不可靠的。
此研究发现单次尿液测量法确实会改变食盐量和死亡率之间的线性关系。但是，分析了「高血压预防临床试验」的数据─使用的是黄金标准的检测法，评估近3,000名患有高血压前期的成年人的食盐量，他们发现，食盐量和死亡风险之间存在直接的线性关系，既使是每天。
这意味着研究会得出非线性关系的结果，可能是因为受到研究方法影响。
因此，可以确定的是，少吃盐可以挽救生命。使用不精确方法来评估食盐量的研究结果，不应该被用来破坏重要的公共卫生政策或转移焦点。
正如世界卫生组织所建议的那样，逐渐减少整个人口的食盐量仍然是全世界预防心血管疾病和早逝的重要的策略。即使只是少吃一点盐也会对人们的健康产生巨大的益处。
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