宾夕法尼亚大学的两位研究人员分析了关于人类昼夜节律的文献,并发现了一种模式:昼夜节律存在性别差异。比起女人,男人比较是夜猫子、睡得少,也比较会睡午觉。
过去研究发现,人类和其他动物不只有一种身体节律。例如:除了调节睡眠和清醒的昼夜节律外,人类还有控制呼吸、皮肤代谢和心律等节律。
昼夜节律也许是最广为人知的,因为它对我们的日常生活有如此明显的影响。它控制着我们上床睡觉的时间和何时醒来,它也参与新陈代谢。在某些时候,我们会比其他人感到更疲劳,这会让我们倾向于加快或减慢我们正在进行的任何事。
更具体地说,研究人员发现,一般而言,女性往往是早起的人,而男性比较是属于夜生活的人。他们还发现,女性更能适应自然昼夜节律受到破坏。女性白天通常更活跃,这种现象在儿童中也很普遍。但是,她们在晚上不像男性那般精力充沛。他们还发现,与男性相比,女性花更多的时间在睡眠上,且睡觉时花更多的时间在深度睡眠中。她们在睡觉时若受到干扰也比较能恢复睡眠。另一方面,研究发现男人更可能午睡。
研究人员没有发现任何导致昼夜节律性别差异的原因,但怀疑这与女性传统上扮演的母职角色有关—对于她们而言,她们的昼夜节律与小孩同步似乎很自然。研究还指出,一些研究发现女性的昼夜节律与其动情周期之间存在关联。